功能性胃肠病是指胃肠道出现腹胀、腹痛、早饱、嗳气、腹泻或便秘等不适，但通过胃镜、肠镜、B超、化验等检查，又找不到能够解释这些症状的器质性病变的一类疾病。这类疾病在日常生活中十分常见，对患者的工作和生活影响很大。
国际上专门研究这类疾病的罗马委员会提出，功能性胃肠病属于“肠-脑互动异常”，也就是胃肠道与大脑之间的“沟通”出了问题。对于它的具体发病机制，医学界至今仍在研究，但有一点已被普遍认可：这类疾病确实容易反复发作，而且与患者的症状特点和生活方式密切相关。
那么，为什么功能性胃肠病会反复不适呢？正常人进食以后，胃肠道会有节律地蠕动，把食物消化、推送下去，大脑和胃肠之间的神经信号协调有序，所以人一般感觉不到胃肠在“工作”。但是，功能性胃肠病患者的胃肠道往往比较“敏感”，蠕动节律也容易紊乱。别人吃饭后没有感觉，他们可能就会觉得胀满、隐痛；别人遇到小事一笑而过，他们的胃肠却可能“跟着闹情绪”。
如果诱发因素长期存在，症状就会时轻时重，反复出现。因此，功能性胃肠病患者不论属于哪种类型、病情轻重如何，都必须重视调整生活方式。需要注意的是，功能性胃肠病不能错误地理解为“没有病”或者“纯属心理作用”，患者的不适是真实存在的，只是病因不在胃肠道结构上，而在于功能调节失衡。
对以上腹不适为主的功能性消化不良患者来说，常见的表现有餐后饱胀、早饱感、上腹部隐痛或烧灼感，多在进食后或情绪紧张时加重。这类患者大多与饮食不规律、进食过快过饱、偏爱油腻辛辣食物有关。如果能做到定时定量、细嚼慢咽、少食多餐，不暴饮暴食，症状往往在一段时间内就能明显减轻；再配合适当的饭后散步，帮助胃肠蠕动，腹胀、嗳气等不适也会逐渐好转。
以腹痛伴排便习惯改变为主的肠易激综合征患者一般全身状况良好，体重也不一定下降，但同样要根据自身情况安排生活，绝不能随意对待。这类患者的特点是腹痛常和排便有关，排便后腹痛可以缓解，有的以腹泻为主，有的以便秘为主，还有的腹泻与便秘交替出现。
症状常在受凉、进食生冷、饮酒或精神紧张后发作。对于这类患者，要注意观察哪些食物容易引起不适，比如部分人吃了豆类、洋葱、奶制品、过甜的食物后容易腹胀腹泻，就应当适当减少；便秘为主的患者则应多饮水，适当增加蔬菜、粗粮等富含膳食纤维的食物，养成定时排便的习惯。
另外，除了饮食，情绪、睡眠和作息对功能性胃肠病的影响也不容忽视。长期焦虑、抑郁、工作压力大的人，胃肠道更容易出现功能紊乱；经常熬夜、睡眠不足、作息颠倒，也会打乱胃肠道原有的节律。
不少患者一到考试、出差、加班或遇到烦心事时，症状就明显加重，事情过去以后又慢慢减轻，这正是“肠-脑互动”的表现。所以，患者要学会调节情绪，保持心情舒畅，必要时可以通过听音乐、散步、太极拳、八段锦等方式放松身心；同时要规律作息，保证充足睡眠，坚持适量运动，增强体质。还要提醒的是，如果出现体重明显下降、便血、黑便、贫血、夜间痛醒或者年龄较大后才新出现症状等情况，应及时到医院检查，排除其他疾病，不能一概当作“功能性问题”而延误诊治。
功能性胃肠病之所以反复不适，是胃肠道敏感、动力紊乱与不良生活因素共同作用的结果。对这类疾病进行调理，目的是通过科学的饮食、规律的作息和良好的情绪管理，减轻胃肠负担，恢复胃肠道正常的节律与功能，使腹胀、腹痛、排便异常等症状得到缓解，从而减少复发，提高生活质量。只要患者正确认识疾病、坚持良好的生活习惯，大多数人的症状都能得到有效控制。
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